Desde el principio hasta que se golpea en la pista, seguimos el proceso de fabricación de raquetas de tenis.
Fabricar una raqueta de tenis sigue siendo un proceso muy artesanal a pesar de los avances en las tecnologías de producción. En la sede de Head Tennis en Kennelbach, Austria, pudimos ver algunas de las mejores mentes y manos en la fabricación de raquetas. El equipo de Head nos llevó a través del proceso de fabricación de una raqueta, desde las láminas de material hasta el golpeo en la pista.
Trabajando con el equipo de Head aprendimos que todo, desde la formación de la raqueta hasta la forma del marco, el moldeado, el agarre y la instalación de los ojales, se sigue haciendo a mano, y no con cualquier mano. Muchos de estos pasos requieren el toque de un trabajador cualificado con años de experiencia.
Al ver cómo se monta una raqueta, la habilidad y la atención que se presta a cada detalle resultan especialmente evidentes.
Debido a que hay tantos pasos que podrían dar lugar a variaciones accidentales en el rendimiento, hace que el proceso sea aún más impresionante cuando se considera que cada raqueta tiene que ser construida para cumplir con las tolerancias de especificación. El equipo de Head en Kennelbach confía en sus 45 años de experiencia para conseguirlo.
Empezamos a crear nuestra raqueta en la zona de material del edificio. Alojado en cámaras frigoríficas, el material que se utiliza para construir el marco de una raqueta se llama prepreg. El preimpregnado consiste en grafito preimpregnado con resina.
La dirección de las fibras de grafito en el preimpregnado influye mucho en el juego de la raqueta. Las grandes láminas de prepreg se cortan en formas específicas, cada una con una dirección de fibra determinada para partes específicas de las raquetas de tenis.
Para nuestra raqueta, hemos utilizado el molde Head Speed MP. Para empezar, hay 15 piezas precortadas de prepreg que se utilizarán. Para que se haga una idea de las posibilidades de cambiar la jugabilidad de esta raqueta, existen más de 420.000 millones de combinaciones de preimpregnados diferentes.
¿Cómo se consiguen tantas posibilidades en una sola raqueta? Simplemente cambiando la dirección de la fibra de cada pieza de preimpregnado se altera el rendimiento de la raqueta.
“Esta es nuestra pasión. No se trata de elegir el primer preimpregnado, sino de elegir realmente el mejor preimpregnado. Si tienes más de 420.000 millones de opciones diferentes, bueno, ¡tienes que pensar cuál eliges!” -Ralf Schwenger, director de I+D de Head para deportes de raqueta
El director de I+D de Head para deportes de raqueta, Ralf Schwenger, lo resume mejor: “Todas las raquetas tendrían el mismo aspecto exterior. Todas las raquetas de tenis tendrían el mismo material de base, pero con diferentes combinaciones y diferentes ángulos tendrían diferentes posibilidades de juego. Aquí es donde dedicamos mucho tiempo. Esta es nuestra pasión. No se trata de coger la primera layup, sino de elegir realmente la mejor layup. Si tienes más de 420.000 millones de opciones diferentes, tienes que pensar cuál eliges”.